Động từ khuyết thiếu

Bạn dùng các modal này khi suy đoán điều gì đang đúng ở hiện tại dựa trên bằng chứng, chứ không phải xin phép, bắt buộc hay nói khả năng. Khuôn câu: S + must/may/might/could/can't + V, xếp theo độ chắc: must là gần như chắc chắn có, may/might/could là có thể, can't là gần như chắc chắn không; đoán việc đang diễn ra thì dùng modal + be + V-ing: 'She must be working late'. Ví dụ: 'You must be exhausted after that flight' (chắc bạn mệt lắm), 'He could be stuck in traffic' (có thể anh ấy đang kẹt xe), 'She can't be a native speaker'.

Bạn dùng be supposed to khi nói điều gì được mong đợi, đã sắp xếp hoặc theo quy định, dựa trên kế hoạch, lịch, luật lệ hay điều mọi người tin, chứ không phải mệnh lệnh từ chính bạn; giọng mềm hơn must/have to, đôi khi hơi phàn nàn. Khuôn câu: S + am/is/are/was/were + supposed to + V, phủ định là not supposed to: 'You're not supposed to park here'; ở quá khứ, was/were supposed to thường ngầm ý việc đó đã không xảy ra. Ví dụ: 'The meeting was supposed to start at 2, but it's already 2:30' (lẽ ra cuộc họp bắt đầu lúc 2 giờ).

Bạn dùng should have + V3 khi tiếc nuối hoặc phê bình một việc trong quá khứ: lẽ ra nên làm mà không làm, hoặc lẽ ra không nên làm mà đã làm. Đây là lời khuyên lùi về quá khứ và đã không được thực hiện. Khuôn câu: S + should have + V3, phủ định là shouldn't have + V3; ought to have + V3 là dạng trang trọng, ít gặp hơn. Ví dụ: 'You should have told me you were coming' (lẽ ra bạn nên báo trước là sẽ đến), 'I shouldn't have eaten so much; now I feel sick'.

Bạn dùng could have + V3 khi nói một người đã có khả năng hay cơ hội làm gì trong quá khứ nhưng đã không làm, thường để trách nhẹ hoặc chỉ ra một cơ hội bị bỏ lỡ: 'You could have called me!'. Khuôn câu: S + could have + V3, nghĩa là could rồi have rồi past participle; dạng phủ định couldn't have + V3 thường chuyển sang nghĩa 'không thể nào đã xảy ra', tức là suy đoán. Ví dụ: 'I could have gone to university abroad, but I chose to stay close to family' (lẽ ra tôi đã có thể đi du học).

Bạn dùng had better khi muốn khuyên gấp hoặc cảnh báo ai về một việc cụ thể sắp tới, ngầm ý là không làm theo thì sẽ có chuyện không hay, kiểu 'nhanh lên không thì lỡ xe buýt'. Khuôn câu: S + had better + V, nghĩa là had better giữ nguyên với mọi chủ ngữ, không nói về quá khứ dù có chữ had, động từ phía sau ở dạng gốc; khi nói thường rút gọn thành you'd better. Phủ định là had better not + V. Ví dụ: 'You'd better take an umbrella, it looks like rain', bạn nên mang ô theo, trời sắp mưa.