Câu điều kiện

Bạn dùng as long as hoặc so long as khi muốn đặt một điều kiện kèm theo, nghĩa gần như 'miễn là', rất hay gặp lúc cho phép ai làm gì hoặc trấn an ai đó; nghĩa giống provided that nhưng tự nhiên hơn. Khuôn câu: As long as / So long as + S + V, + S + V, nghĩa là vế điều kiện có chủ ngữ và động từ đầy đủ, rồi tới vế chính nêu kết quả. Ví dụ: 'You can stay out late, as long as you call me when you get home' (con có thể về muộn, miễn là gọi cho mẹ).

Bạn dùng if only khi muốn thốt lên một ước muốn hay tiếc nuối mạnh hơn wish, kiểu 'giá như', thường đứng một mình như một câu cảm thán, hay gặp trong lời nói và văn thuyết phục, văn chương. Khuôn câu: If only + S + past simple / past perfect / would, không cần mệnh đề chính theo sau dù có thể thêm; chọn thì giống hệt ba kiểu wish: past simple cho hiện tại không có thật, past perfect cho tiếc nuối quá khứ, would cho lời phàn nàn. Ví dụ: 'If only I had brought my umbrella!' (giá như tôi đã mang theo ô!).

Bạn dùng câu điều kiện loại 2 khi tưởng tượng một tình huống không có thật hoặc khó xảy ra ở hiện tại hay tương lai, khi khuyên ai bằng 'If I were you', hoặc khi gợi ý một cách lịch sự. Khuôn câu: If + S + past simple, + S + would + V, nghĩa là vế if chia quá khứ đơn, với be thì dạng trang trọng là were cho mọi ngôi, còn vế chính có would rồi động từ giữ nguyên dạng gốc; could hay might có thể thay would. Ví dụ: 'If I won the lottery, I would travel around the world'.

Bạn dùng unless khi muốn nêu một điều kiện duy nhất có thể ngăn kết quả xảy ra, nghĩa là 'trừ khi': 'X xảy ra unless Y' bằng 'X xảy ra nếu Y không xảy ra'. Nó hay gặp trong lời cảnh báo, tối hậu thư, luật lệ và ngoại lệ. Khuôn câu: Unless + S + V khẳng định, + S + V, nghĩa là vế unless phải ở dạng khẳng định vì bản thân unless đã mang ý phủ định rồi. Ví dụ: 'You won't pass the exam unless you study' (bạn sẽ không qua được kỳ thi trừ khi bạn học bài).

Bạn dùng wish + past simple khi ước một điều ở hiện tại khác đi so với thực tế, tức là muốn điều gì đó đúng ngay bây giờ nhưng nó không đúng. Khuôn câu: S + wish(es) + S + past simple, nghĩa là sau wish có một chủ ngữ mới rồi động từ chia quá khứ đơn dù đang nói về hiện tại; với be, dạng trang trọng là were cho mọi ngôi, còn was cũng phổ biến khi nói thân mật. Cách chia này giống vế if của câu điều kiện loại 2. Ví dụ: 'I wish I had more free time'.